На северо-западном побережье озера Севан, словно страж древних времен, возвышается монастырь Айраванк. Этот монастырский комплекс, основанный в IX веке, является одним из самых значимых духовных и культурных центров Армении, привлекающим паломников и туристов своей уникальной историей, архитектурой и захватывающими дух видами на озеро.
Название «Айраванк» происходит от армянских слов «айр» (пещера) и «ванк» (монастырь), что буквально означает «пещерный монастырь». Это название связано с тем, что первые монахи, поселившиеся здесь, укрывались в пещерах, высеченных в скалах.
Самым старым строением комплекса является церковь Св. Степаноса, имеющая центральный купол квадратной формы. Она была построена из черного известняка. В X веке к комплексу была пристроена небольшая часовня, а спустя два столетия к ней пристроили гавит — дополнительное помещение для молящихся. В исторических источниках об Айраванке упоминаются имена двух монахов — Ованеса и Нерсеса, которые отреставрировали церковь и построили двухколонный восьмиугольный зал с куполом в 1211 году. Монашеская жизнь остановилась в Айраванке в XIX веке. В 1980-х годах монастырь был открыт для посетителей. В огороженном дворе Айраванка вы сможете увидеть старые надгробия и разбросанныетут и там хачкары, а за забором — развалины бывших келий послушников монастыря.
