Монастырь Ахтала расположен в регионе Лори, неподалеку от села Ахтала. Он является одним из наиболее значимых памятников армянской архитектуры раннего средневековья, особенно за счет сохранившихся оригинальных фресок, не присущих в целом армянской церкви.
В 971 году Князь Курике I Багратуни закладывает первый камень в основание Ахталы, превращая его в неприступную крепость и духовный оплот.
В X-XI веках Монастырь процветает, становясь центром паломничества, образования и ремесел. Здесь переводятся тексты, создаются манускрипты, а искусные мастера украшают храмы фресками, не уступающими по красоте византийским. В XIII веке монгольское нашествие наносит урон Ахтале, но не сломляет его дух. Монастырь возрождается, продолжая хранить веру и культуру армянского народа, а уже в XVI-XVII веках, Ахтала становится резиденцией католикоса Грузии, а затем переходит под управление Персии. Несмотря на смену правителей, монастырь сохраняет свою самобытность и значение.
Главными постройками монастыря являются:
- Храм Пресвятой Богородицы (X век): Центральный храм монастыря, украшенный фресками, повествующими о жизни Богородицы и истории Армении.
- Церковь Сурб Геворг (XIII век): Небольшая, но изящная церковь, посвященная святому Георгию.
- Сокровищница: В сокровищнице монастыря хранятся старинные рукописи, иконы, предметы богослужения и другие артефакты, повествующие о богатой истории Ахталы.
И конечно же, находясь в Ахтаел, надо наслаждаться уникальными фресками и хачкарами, которые разбросаны по всей территории монастыря.